Perbedaan utama antara untai tertinggal dan untai terdepan adalah bahwa sintesis untai tertinggal adalah terputus-putus dan terjadi dalam arah yang berlawanan dengan garpu replikasi yang tumbuh sementara sintesis untai utama berlangsung terus-menerus dan terjadi dalam arah yang sama dengan garpu replikasi yang tumbuh.
Replikasi DNA adalah proses biologis penting yang terjadi pada semua organisme hidup. Pada awal proses replikasi, untaian ganda dari heliks ganda terlepas dari satu sama lain dan terbuka untuk proses tersebut. Kemudian setiap untai bertindak sebagai templat untuk untai anak perempuan. Replikasi DNA terjadi di "garpu replikasi" yang dibuat oleh enzim helikase, yang bertanggung jawab untuk memecah ikatan hidrogen, menghubungkan dua untai DNA menjadi satu. Untaian DNA tunggal yang dihasilkan berfungsi sebagai templat untuk untai DNA yang baru disintesis yang disebut “untai tertinggal dan terdepan”. Sintesis untai tertinggal adalah terputus-putus sedangkan sintesis untai utama berkelanjutan. Selain itu, ada beberapa perbedaan lain antara untai lagging dan untai terdepan seperti yang dibahas dalam artikel ini.
