Perbedaan utama antara protium dan deuterium adalah bahwa protium tidak memiliki neutron dalam inti atomnya, sedangkan deuterium memiliki satu neutron.
Protium dan deuterium adalah isotop hidrogen. Oleh karena itu, mereka berbeda satu sama lain sesuai dengan jumlah neutron yang ada di inti atomnya. Hidrogen mengandung satu proton dalam inti atomnya: jadi, nomor atom hidrogen adalah 1. Ada tiga isotop hidrogen. Ketiga isotop juga mengandung satu proton. Kita dapat menunjukkan ketiga isotop tersebut sebagai 1 H, 2 H dan 3 H. Nilai dalam superskrip adalah massa atom unsur-unsur ini.
