Perbedaan utama antara penyebaran dan perwakilan adalah bahwa penyebaran adalah migrasi sebagian populasi ke wilayah baru melintasi penghalang geografis yang sudah ada sebelumnya sementara perwakilan adalah pembagian populasi karena munculnya penghalang geografis baru.
Distribusi terputus adalah pemisahan kelompok taksonomi terkait ke dalam wilayah geografis yang berbeda. Pola populasi yang terputus secara geografis ini terjadi karena dua peristiwa utama: penyebaran dan perwakilan. Penyebaran adalah migrasi taksa ke wilayah geografis yang berbeda melintasi penghalang geografis yang sudah ada sebelumnya seperti barisan pegunungan. Sebaliknya, kekosongan adalah pemisahan kelompok taksonomi karena munculnya penghalang geografis baru seperti lautan, gunung, dll. Namun, kedua proses tersebut menghasilkan isolasi populasi oleh penghalang geografis.
