Perbedaan utama antara degenerasi aksidental dan degenerasi normal adalah bahwa degenerasi tidak disengaja adalah degenerasi energi yang terjadi secara kebetulan, tanpa proteksi oleh simetri, sedangkan degenerasi normal terjadi dengan proteksi oleh simetri.
Istilah degenerasi dibahas terutama di bawah mekanika kuantum. Ini menyatakan bahwa tingkat energi merosot jika sesuai dengan dua atau lebih keadaan terukur yang berbeda dari sistem kuantum. Banyaknya keadaan berbeda yang sesuai dengan tingkat energi tertentu disebut sebagai derajat degenerasi. Degenerasi dapat terjadi dalam dua bentuk, yaitu degenerasi kebetulan dan degenerasi normal. Degenerasi tidak disengaja mengacu pada degenerasi energi yang terjadi tanpa proteksi oleh simetri sedangkan degenerasi normal mengacu pada degenerasi energi yang terjadi dengan proteksi oleh simetri.
