Perbedaan utama antara lentivirus dan retrovirus adalah bahwa lentivirus adalah jenis retrovirus sedangkan retrovirus adalah virus RNA yang mengandung enzim reverse transcriptase untuk mengubah genom RNA menjadi DNA sebelum dimasukkan ke dalam organisme inang.
Selanjutnya, retrovirus adalah kelompok virus yang termasuk dalam famili Retroviridae. Di keluarga ini, ada tujuh genera: Alpharetrovirus, Betaretrovirus, Gammaretrovirus, Deltaretrovirus, Epsilonretrovirus, Lentivirus dan Spumavirus. Oleh karena itu, lentivirus adalah sejenis retrovirus.
