Perbedaan utama antara parasitisme dan mutualisme adalah bahwa parasitisme adalah jenis hubungan simbiosis yang terjadi antara dua spesies di mana parasit hidup di dalam atau pada organisme inang dan mendapatkan keuntungan dengan mengorbankan inang sementara mutualisme adalah jenis hubungan simbiosis di mana keduanya spesies mendapatkan keuntungan dari interaksi tersebut.
Asosiasi simbiosis adalah interaksi spesifik antara dua atau lebih spesies yang hidup bersama. Beberapa interaksi simbiosis bermanfaat sementara beberapa berbahaya. Ada tiga jenis asosiasi simbiosis yaitu mutualisme, komensalisme, dan parasitisme. Komensalisme adalah hubungan antara dua pihak di mana satu pihak memperoleh keuntungan tanpa merugikan atau menguntungkan pihak lainnya. Anggrek adalah contoh bagus dari komensalisme. Mereka tumbuh di pohon yang tinggi untuk mendapatkan sinar matahari dan memperoleh nutrisi mineral dari kulit pohon inangnya. Padahal mutualisme merupakan interaksi yang menguntungkan kedua belah pihak dalam interaksi. Di sisi lain, parasitisme adalah sejenis simbiosis di mana satu organisme mendapatkan keuntungan dengan mengorbankan pihak lain.
