Perbedaan utama antara sel saringan dan tabung saringan adalah bahwa sel saringan merupakan elemen saringan yang kurang terspesialisasi yang tidak memiliki pelat saringan dan terdapat pada tumbuhan vaskular tanpa biji dan gymnospermae sedangkan tabung saringan adalah elemen saringan yang sangat khusus yang memiliki pelat saringan dan terdapat dalam angiospermae.
Tumbuhan vaskular memiliki ikatan vaskular yang terutama terdiri dari xilem dan floem. Xilem adalah jaringan pembuluh darah yang mengangkut air dan mineral ke atas dari akar ke bagian lain tumbuhan. Di sisi lain, floem adalah jaringan pembuluh darah yang mengangkut makanan atau nutrisi dari bagian tanaman fotosintesis terutama dari daun ke bagian tanaman lainnya. Kedua jaringan ini adalah jaringan kompleks yang terdiri dari beberapa jenis sel yang berbeda. Dengan demikian, sel saringan dan tabung saringan adalah dua jenis elemen saringan yang ada di jaringan floem. Mereka adalah elemen konduktor utama floem.
