Perbedaan utama antara potensial zeta positif dan negatif adalah potensial zeta positif menunjukkan bahwa partikel terdispersi dalam suspensi bermuatan positif sedangkan potensial zeta negatif menunjukkan bahwa partikel terdispersi dalam suspensi bermuatan negatif.
Istilah potensial zeta mengacu pada potensi elektrokinetik dari dispersi koloid. Karena kita menggunakan huruf Yunani zeta untuk menamai istilah ini, kita biasanya menyebut potensi elektrokinetik ini sebagai potensial zeta. Selain itu, kita dapat dengan mudah mendeskripsikan istilah ini sebagai perbedaan potensial antara media dispersi dan lapisan diam dari fluida yang menempel pada partikel terdispersi. Oleh karena itu, potensial zeta memberikan indikasi muatan yang ada pada permukaan partikel. Bisa positif atau negatif. Potensial inilah yang kita ukur sebagai kecepatan partikel dalam medan listrik dc.
