Perbedaan utama antara tardive dyskinesia dan dystonia adalah bahwa tardive dyskinesia selalu sekunder akibat penggunaan neuroleptik jangka panjang, tetapi distonia mungkin disebabkan oleh berbagai penyebab lain. Selanjutnya, distonia adalah tonus otot abnormal yang menyebabkan kejang otot atau postur tubuh yang tidak normal. Sedangkan, tardive dyskinesia mengacu pada seringai mulut yang tidak terkontrol dan seringai yang berkembang setelah penggunaan neuroleptik jangka panjang.
Kedua kondisi tersebut adalah kelainan gerakan yang tidak normal; Distonia termasuk berbagai gangguan gerakan yang terjadi karena berbagai alasan sedangkan tardive dyskinesia hanya merupakan subkelompok dari distonia primer.
