Perbedaan utama antara absorpsi dan adsorpsi adalah bahwa dalam absorpsi, satu substansi (materi atau energi) membawa substansi lain ke dalam substansi tersebut sedangkan dalam adsorpsi hanya interaksi tingkat permukaan yang terjadi.
Sorpsi adalah proses di mana satu zat mengambil atau menahan zat lain. Ini bisa menjadi fenomena kimia karena ikatan kimia terlibat dalam mengambil dan menahan dua zat. Sorption menguntungkan dalam beberapa kesempatan, tetapi terkadang juga merugikan. Misalnya, penyerapan dapat mengurangi kontaminasi air di permukaan tanah. Saat kita menambahkan kontaminan ke tanah, mereka tertarik ke tanah; dengan demikian, pergerakan mereka ke lapisan tanah bawah tanah melambat. Akhirnya, ini akan menghasilkan kontaminasi yang rendah. Karena reaksi penyerapan terjadi dengan cepat, waktu yang dibutuhkan lebih sedikit. Penyerapan bisa dari dua jenis, penyerapan dan adsorpsi.
