Perbedaan utama antara proses adiabatik dan politropik adalah bahwa dalam proses adiabatik tidak terjadi perpindahan panas sedangkan dalam proses politropik perpindahan panas terjadi.
Dalam kimia, kita membagi alam semesta menjadi dua bagian. Bagian yang akan kita pelajari adalah “sistem”, dan sisanya adalah “lingkungan”. Suatu sistem dapat berupa organisme, wadah reaksi, atau bahkan sel tunggal. Kita dapat membedakan sistem satu sama lain dengan jenis interaksi yang mereka miliki atau jenis pertukaran yang terjadi. Kita dapat mengklasifikasikan sistem menjadi dua kelompok sebagai sistem terbuka dan tertutup. Terkadang materi dan energi dapat melewati batasan sistem. Energi yang dipertukarkan dapat mengambil beberapa bentuk seperti energi cahaya, energi panas, energi bunyi, dll. Jika energi suatu sistem berubah karena perbedaan suhu, maka dikatakan telah terjadi aliran panas. Adiabatik dan politropik adalah dua proses termodinamika yang berhubungan dengan perpindahan panas dalam sistem.
