Perbedaan utama antara alochthonous autochthonous dan parautochthonous bergantung pada jumlah perpindahan sedimen dari situs asal. Itu adalah; allochthonous mengacu pada sedimen yang ditemukan di tempat yang jauh ke situs asalnya. Sedangkan autochthonous mengacu pada sedimen yang terdapat pada posisi asli atau tempat asalnya, dan parautochthonous adalah sedimen yang bersifat perantara antara autochthonous dan allochthonous.
Sedimen adalah material padat yang terjadi secara alami yang diendapkan di suatu lokasi di Bumi. Sedimen dapat berupa batuan, mineral, dan sisa-sisa tumbuhan dan hewan. Sedimen dapat diendapkan di lokasi yang sama dengan tempat asalnya, atau dapat dipindahkan ke lokasi baru karena pelapukan atau erosi. Sedimen yang ditemukan di dalam tanah kaya akan unsur hara. Karenanya, daerah yang kaya sedimen kaya akan keanekaragaman hayati. Allochthonous, autochthonous dan parautochthonous adalah tiga istilah yang mengacu pada asal usul sedimen.
