Perbedaan utama antara fenilalanin dan tirosin adalah bahwa fenilalanin adalah asam amino esensial yang tidak dapat dibuat dalam tubuh kita dan harus dimasukkan ke dalam makanan sedangkan tirosin adalah asam amino nonesensial yang dapat dibentuk dari fenilalanin dalam tubuh kita.
Ada dua puluh asam amino yang berbeda. Beberapa asam amino adalah asam amino esensial, artinya tidak terbentuk di tubuh kita. Sebaliknya, ada beberapa asam amino nonesensial yang dapat dibentuk di dalam tubuh kita. Fenilalanin adalah asam amino esensial yang merupakan prekursor tirosin sedangkan tirosin adalah asam amino nonesensial. Baik fenilalanin dan tirosin adalah asam amino keluarga aromatik. Mereka penting untuk produksi berbagai zat berbeda di tubuh kita.
