Perbedaan utama antara sulur dan tulang belakang adalah bahwa sulur itu ramping, bagian tanaman melingkar yang sering kali merupakan daun, bagian daun, atau batang yang dimodifikasi, sedangkan tulang belakang adalah daun yang dimodifikasi, bagian daun atau bagian daun yang memiliki ujung runcing.
Tumbuhan memiliki jenis struktur yang berbeda selain daun, batang dan akar. Sulur dan duri adalah dua struktur seperti itu. Mereka dapat dimodifikasi daun, bagian daun, bintik, tangkai daun atau batang. Sulur berbentuk seperti benang sedangkan duri memiliki ujung yang runcing. Sulur mendukung tanaman memanjat untuk melilit di sekitar inang yang sesuai. Duri memiliki fungsi pertahanan karena melindungi tanaman dari herbivora.
