Perbedaan utama antara pengecualian kompetitif dan pembagian sumber daya adalah bahwa pengecualian kompetitif adalah prinsip yang mengatakan bahwa dua spesies yang bersaing untuk sumber daya yang identik tidak dapat hidup berdampingan, sementara pembagian sumber daya adalah pembagian sumber daya terbatas menurut spesies untuk menghindari persaingan antarspesies dalam relung ekologi.
Ada berbagai jenis organisme yang hidup di satu relung. Mereka harus menemukan cara untuk hidup berdampingan satu sama lain dalam relung ekologis mereka. Terkadang sumber daya mungkin terbatas di ceruknya. Pada saat itu, pembagian sumber daya merupakan hal yang penting untuk mencegah terjadinya persaingan intra-spesifik dan antar-spesifik di antara mereka. Sebaliknya, prinsip pengecualian kompetitif mengatakan bahwa dua spesies tidak dapat hidup berdampingan dalam ceruk ekologi jika mereka bersaing untuk sumber daya yang identik.
