Perbedaan utama antara aturan 18 elektron dan aturan EAN adalah bahwa aturan 18 elektron menunjukkan bahwa harus ada 18 elektron valensi di sekitar logam dalam kompleks koordinasi agar menjadi stabil sedangkan aturan EAN menjelaskan bahwa atom logam harus mendapatkan konfigurasi elektron gas mulia hadir dalam periode yang sama agar menjadi stabil.
Baik aturan 18 elektron dan aturan EAN menunjukkan bahwa memperoleh konfigurasi elektron gas mulia membuat atom logam stabil. Menurut aturan 18 elektron, kita perlu mempertimbangkan elektron valensi dari atom logam sedangkan menurut aturan EAN, kita harus mempertimbangkan seluruh kandungan elektron dari atom logam. Namun, kedua istilah ini terutama dibahas dalam senyawa organologam di mana kita dapat menemukan kompleks koordinasi yang memiliki atom logam transisi di tengahnya, dikelilingi oleh ligan. Istilah-istilah ini digunakan untuk atom logam pusat untuk melihat apakah kompleks ini stabil atau tidak.
