Perbedaan utama antara Teori Gelombang Elektromagnetik dan Teori Kuantum Planck adalah bahwa Teori Gelombang Elektromagnetik tidak menjelaskan fenomena radiasi benda hitam dan efek fotolistrik sedangkan Teori Kuantum Planck menjelaskan fenomena radiasi benda hitam dan efek fotolistrik.
Jika kita memanaskan suatu zat (yang memiliki titik leleh tinggi), mula-mula zat tersebut berubah menjadi merah, kemudian diubah menjadi warna kuning, yang kemudian mulai bersinar dengan cahaya putih dan biru. Begitu zat dipanaskan seperti ini, kita menyebutnya "benda hitam" dan radiasi yang dihasilkan (yang dipancarkan zat tersebut) adalah "radiasi benda hitam". Namun, kami tidak dapat menjelaskan bagaimana ini terjadi dengan menggunakan teori gelombang elektromagnetik tetapi teori kuantum Planck menjelaskannya dengan baik.
