Perbedaan utama antara surfaktan ionik dan nonionik adalah bahwa surfaktan ionik mengandung kation atau anion unsur yang ada dalam formulasinya sedangkan surfaktan nonionik tidak memiliki kation atau anion yang ada dalam formulasinya.
Surfaktan adalah zat aktif permukaan. Artinya, senyawa tersebut dapat mereduksi tegangan permukaan antara dua zat; dua cairan, gas dan cairan atau cairan dan padatan. Ada dua jenis surfaktan utama yaitu ionik dan nonionik. Keduanya berbeda satu sama lain sesuai dengan ada atau tidak adanya kation dan anion dalam strukturnya.
