New Planetary System TRAPPIST-1 Ditemukan pada 2017
NASA pada Februari 2017 mengumumkan penemuan sistem eksoplanet yang dapat menopang kehidupan organik. Sistem planet ini, terletak sekitar 235 triliun mil dari Bumi, di konstelasi Aquarius, terdiri dari tujuh planet seukuran Bumi-bumi yang mengelilingi satu bintang. Menurut para ilmuwan, tiga dari tujuh planet ini dikatakan terletak di zona layak huni dan dengan demikian dapat menopang kehidupan. Sistem planet ekstrasurya ini dikenal sebagai TRAPPIST-1 dan dinamai menurut Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) di Chili. Diberikan di bawah ini (Gambar 1) adalah render artis NASA dari sistem planet.
Gambar 1: Konsep artis tentang sistem planet TRAPPIST-1
Bintang di sistem planet ini juga dikenal sebagai bintang TRAPPIST-1. Ini telah diidentifikasi sebagai katai yang sangat keren. Planet-planet tidak memiliki nama yang tepat; mereka dikenal dengan huruf, "b" - "h." Karena bintang dari sistem ini adalah bintang katai, ia memiliki suhu lebih rendah dari matahari, dan air cair dapat bertahan di planet yang lebih dekat ke bintang. Tiga dari tujuh bintang ini - e, f, dan g - terletak di zona layak huni, dan ada kemungkinan planet ini dapat menopang kehidupan.
Dengan menggunakan data dari teleskop Spitzer, para ilmuwan NASA telah menentukan ukuran planet dan mengembangkan perkiraan massa dan kepadatan enam planet tersebut. Berdasarkan data ini, dapat disimpulkan bahwa semua planet dalam sistem eksoplanet kemungkinan besar berupa batuan. Rincian planet ketujuh belum dapat diperkirakan.
Gambar 2 menampilkan data yang tersedia tentang ketujuh planet ini dibandingkan dengan planet di tata surya kita. Rincian ini termasuk periode orbit, diameter, massa dan jarak dari bintang induk.
Gambar 2: Detail exoplanet dibandingkan dengan planet tata surya.
Ketujuh planet di TRAPPIST-1 berukuran serupa dengan Bumi. Mereka terletak sangat dekat satu sama lain. Fitur geologi dan awan planet tetangga dapat dilihat dari permukaan satu planet. Mereka juga lebih dekat ke matahari daripada planet di tata surya. Jika Trappist-1 adalah Matahari, ketujuh planet itu akan berada di dalam orbit Merkurius.
Dikatakan juga bahwa planet-planet ini mungkin terkunci pasang surut ke bintangnya. Artinya, periode orbit planet-planet tersebut sesuai dengan periode rotasinya. Jadi, sisi planet yang sama selalu menghadap bintang, membuat setiap sisinya abadi siang atau malam.
Penemuan sistem planet ini merupakan lompatan besar ke depan dalam pencarian dunia yang dapat dihuni. Ini memberi para astronom kesempatan untuk mempelajari dan mendefinisikan kembali pengetahuan mereka tentang sistem exoplanet. Karena bintang katai dingin lebih umum di alam semesta, penelitiannya juga diharapkan akan mengarah pada penemuan planet yang lebih mirip Bumi.
