Perbedaan utama antara polimer ikatan silang dan polimer linier adalah bahwa unit monomer polimer linier memiliki tautan ujung ke ujung, menyerupai manik-manik dalam kalung, sedangkan polimer ikatan silang terdiri dari rantai yang disatukan oleh serangkaian ikatan kovalen, disebut ikatan silang.
Polimer adalah senyawa yang terdiri dari unit berulang kecil yang terhubung bersama untuk membentuk molekul rantai panjang. Unit berulang atau blok penyusun polimer adalah monomer. Polimer secara garis besar dapat diklasifikasikan menjadi tiga bagian berdasarkan sifat kimia dan termalnya, yaitu; (a) polimer termoplastik, (b) polimer termoseting, dan (c) elastomer. Termoplastik adalah plastik yang dapat berubah bentuk di bawah pengaruh panas. Tidak seperti termoplastik, termoset tidak dapat mentolerir siklus pemanasan berulang. Elastomer adalah karet yang menunjukkan sifat elastis yang sangat baik, tidak seperti dua jenis yang disebutkan di atas. Menurut strukturnya, ada tiga jenis polimer yaitu polimer linier, bercabang dan silang. Polimer termoplastik adalah molekul linier, sedangkan termoset dan elastomer adalah polimer ikatan silang.
