Perbedaan Kunci - Torium vs Uranium
Baik Thorium maupun Uranium merupakan dua unsur kimia dari golongan aktinida yang memiliki sifat radioaktif dan berfungsi sebagai sumber energi pada pembangkit listrik tenaga nuklir; Perbedaan utama antara Thorium dan Uranium ada pada kelimpahan alaminya. Torium tiga kali lebih banyak daripada Uranium di kerak bumi. Ini karena waktu paruhnya yang lebih lama dibandingkan dengan Uranium. Selain itu, Thorium hadir dalam jumlah yang lebih besar (sekitar 2% -10%), sedangkan Uranium hadir dalam jumlah yang lebih kecil (sekitar 0,1% -1%) dalam bijih alam.
Apa itu Thorium?
Thorium adalah unsur kimia radioaktif lemah dari deret aktinida dengan lambang Th dan nomor atom 90. Tidak banyak unsur radioaktif yang secara alami terbentuk dalam jumlah yang lebih besar; Torium adalah salah satu unsur kimia yang secara alami terbentuk dalam jumlah besar. Dua unsur radioaktif lainnya adalah Bismuth dan Uranium. Thorium memiliki enam isotop tidak stabil yang diketahui dan 232 Th memiliki umur terpanjang.
Dibandingkan dengan Uranium, Thorium adalah sumber energi yang lebih besar. Diperkirakan energi nuklir yang tersedia di Thorium lebih besar daripada energi yang dapat diperoleh dari minyak bumi, batubara dan Uranium. Alasan utama tidak berkembangnya banyak reaktor nuklir Thorium adalah karena memerlukan investasi modal yang besar untuk prosesnya, dan proses pembiakannya lambat. Untuk menghindari masalah ini, kombinasi Uranium dan Thorium digunakan di reaktor nuklir sebagai sumber bahan bakar start-up awal.
Apa Uranium?
Uranium adalah logam putih keperakan, dan merupakan unsur kimia dalam kelompok aktinida pada tabel periodik. Simbolnya adalah U dan nomor atomnya 92. Uranium memiliki tiga isotop utama (U-238, U-235 dan U-234); semuanya radioaktif. Oleh karena itu, Uranium dianggap sebagai unsur radioaktif. Berat molekul Uranium adalah 238 gmol -1, yang dianggap sebagai unsur terberat yang terjadi secara alami di bumi. Ini secara alami hadir dalam jumlah yang lebih kecil di tanah, air, bebatuan, tumbuhan dan tubuh manusia.
Uranium adalah sumber energi utama di pembangkit listrik tenaga nuklir komersial. Uranium dapat menghasilkan energi dalam jumlah yang signifikan, setelah proses pengayaan. Energi yang dihasilkan oleh satu kilogram Uranium setara dengan energi yang dihasilkan dari 1.500 ton batubara. Oleh karena itu, Uranium merupakan salah satu sumber energi utama dalam pembangkit listrik tenaga nuklir. Untuk keperluan industri, sekitar 90% Uranium berasal dari lima negara; Kanada, Australia, Kazakhstan, Rusia, Namibia, Niger, dan Uzbekistan.
Apa perbedaan antara Thorium dan Uranium?
Penampilan & Kelimpahan Alami Thorium dan Uranium
Thorium: Thorium adalah logam berwarna putih keperakan, yang memudar saat terkena udara. Torium hadir dalam jumlah yang lebih besar (2% -10%) dalam bijih alaminya.
Uranium: Uranium yang dimurnikan berwarna putih keperakan atau abu-abu keperakan. Uranium hadir dalam jumlah yang sangat kecil (0,1% -1%) dan, oleh karena itu, jumlahnya lebih sedikit daripada Thorium.
Sifat Radioaktif dari Thorium dan Uranium
Thorium: Thorium adalah unsur kimia radioaktif; ia memiliki enam isotop yang diketahui, semuanya tidak stabil. Namun, 232 Th relatif stabil, dengan waktu paruh 14,05 miliar tahun.
Uranium: Uranium memiliki tiga elemen radioaktif utama; dengan kata lain inti mereka secara spontan hancur atau membusuk. U-238 adalah isotop paling melimpah. Tidak seperti Thorium, beberapa isotop Uranium mengalami fisi.
Artikel Diff Tengah sebelum Tabel
| Isotop | Setengah hidup | Kelimpahan alam |
| U-235 | 248.000 tahun | 0,0055% |
| U-236 | 700 juta tahun | 0,72% |
| U-238 | 4,5 miliar tahun | 99,27% |
Kegunaan Thorium dan Uranium
Thorium: Penggunaan sebagai sumber energi di reaktor nuklir adalah salah satu kegunaan utama Uranium. Selain itu, digunakan dalam memproduksi paduan logam dan digunakan sebagai sumber cahaya pada mantel gas. Tapi, penggunaan yang disebutkan ini menurun karena radioaktivitasnya.
Uranium: Kegunaan utama Uranium adalah fungsinya sebagai bahan bakar di pembangkit listrik tenaga nuklir. Selain itu, Uranium juga digunakan dalam persenjataan nuklir untuk menghasilkan bom atom.
Gambar Courtesy: "Electron shell 090 thorium". (CC BY-SA 2.0 uk) melalui Wikimedia Commons "Electron shell 092 Uranium". (CC BY-SA 2.0 uk) melalui Wikimedia Commons
