Perbedaan utama antara adaptasi dan aklimatisasi adalah bahwa adaptasi adalah proses bertahap, jangka panjang, dan tidak dapat diubah yang ditunjukkan oleh organisme hidup untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan baru dalam jangka waktu yang lama, sedangkan aklimatisasi adalah proses adaptasi yang cepat, dapat dibalik dan sementara yang ditunjukkan oleh organisme hidup untuk mengubah lingkungan dalam waktu singkat.
Organisme hidup membutuhkan habitat atau ceruk yang menguntungkan untuk berkembang dan bertahan hidup. Namun, lingkungan berubah karena berbagai faktor. Diantaranya, bencana alam dan aktivitas antropogenik menjadi dua penyebab utama. Organisme hidup menghadapi tantangan saat bertahan dalam lingkungan yang berubah. Adaptasi dan aklimatisasi adalah dua cara penyesuaian yang ditunjukkan oleh organisme hidup. Adaptasi adalah proses penting evolusioner jangka panjang sedangkan aklimatisasi adalah proses sementara dan cepat yang tidak penting evolusioner.
