Perbedaan utama antara asam amino esensial dan non-esensial adalah bahwa asam amino esensial tidak dapat disintesis oleh tubuh, sedangkan asam amino non-esensial dapat disintesis oleh tubuh.
Asam amino adalah bahan pembangun atau prekursor protein. Sesuai namanya, asam amino mengandung gugus amino (-NH 2) dan gugus karboksil asam (-COOH). Dengan dua kelompok ini, hidrogen tambahan dan rantai samping fungsional (gugus R) terikat pada atom karbon pusat. Sifat gugus R ini menentukan karakteristik unik dan sifat kimia asam amino; dengan demikian, menghasilkan berbagai protein. Protein adalah kelompok makromolekul yang paling beragam, baik secara kimiawi maupun fungsional. Ada 21 asam amino berbeda yang dihubungkan melalui ikatan peptida untuk membuat berbagai protein. Semuanya penting untuk setiap organisme.
