Perbedaan utama antara jaringan ikat longgar dan padat adalah bahwa jaringan ikat longgar memiliki serat dan sel yang tersusun longgar di dalam matriks, sedangkan jaringan ikat padat memiliki serat yang tersusun rapat di dalam matriks.
Ada empat jenis jaringan dasar dalam tubuh manusia: jaringan epitel, jaringan ikat, jaringan otot, dan jaringan saraf. Mengingat strukturnya dan keragaman fungsinya, jaringan ikat adalah jaringan beragam yang paling dikenal dari semua jaringan dasar. Struktur jaringan ikat bervariasi dari jaringan ikat longgar (areolar) seperti gel lunak hingga tulang keras. Kehadiran matriks ekstraseluler dengan bahan dasar dan serat merupakan ciri khas dari jaringan khusus ini. Berdasarkan jenis dan kelimpahan relatif sel serta susunan serat dan bahan dasar, jaringan ikat dapat diklasifikasikan ke dalam beberapa kategori. Jaringan ikat longgar dan padat adalah dua kategori penting di antara mereka.
