Perbedaan utama antara asam malat dan asam maleat adalah bahwa asam malat adalah asam dikarboksilat jenuh, sedangkan asam maleat adalah asam dikarboksilat tak jenuh.
Asam malat dan asam maleat adalah asam dikarboksilat. Artinya senyawa ini mengandung dua gugus karboksil (-COOH) dalam molekul yang sama, terikat pada dua atom karbon yang berbeda. Perbedaan asam malat dan asam maleat terletak pada kejenuhannya (adanya ikatan rangkap atau rangkap tiga berarti tidak jenuh). Karena asam maleat memiliki ikatan rangkap antara dua atom karbon, ini merupakan senyawa tak jenuh. Tetapi tidak ada ikatan rangkap atau rangkap tiga antara atom karbon dari asam malat.
