Perbedaan utama antara koefisien partisi dan koefisien distribusi adalah bahwa koefisien partisi mengacu pada konsentrasi spesi kimia tak terionisasi dari suatu senyawa sedangkan koefisien distribusi mengacu pada konsentrasi spesi kimia terionisasi dan tak terionisasi dari suatu senyawa.
Kedua istilah koefisien partisi dan koefisien distribusi biasanya digunakan secara bergantian karena kedua istilah ini hampir mengungkapkan gagasan yang sama tentang distribusi spesi kimia antara dua media. Namun, istilah-istilah ini berbeda satu sama lain bergantung pada spesies kimia yang kita pertimbangkan dalam perhitungan.
