Perbedaan utama antara modulasi dan demodulasi adalah bahwa modulasi adalah mentransfer sinyal pesan dengan menambahkannya dengan sinyal pembawa sementara demodulasi adalah proses menyaring sinyal pesan aktual dari sinyal pembawa.
Secara umum, pembawa radio menghasilkan di sisi transmisi tautan telekomunikasi. Dalam transmisi, perlu mengirim sinyal jarak jauh. Biasanya, sinyal frekuensi tinggi mampu menempuh jarak jauh. Oleh karena itu, sinyal pesan atau sinyal informasi bergabung dengan sinyal frekuensi tinggi yang disebut sinyal pembawa tanpa mempengaruhi karakteristik aslinya. Proses menggabungkan sinyal pesan dengan sinyal pembawa ini disebut modulasi. Proses demodulasi terjadi di ujung penerima.
