Perbedaan utama antara polimerisasi adisi dan polimerisasi kondensasi adalah bahwa untuk polimerisasi adisi, monomer harus berupa molekul tak jenuh sedangkan untuk polimerisasi kondensasi, monomer adalah molekul jenuh.
Polimer adalah molekul besar yang memiliki unit struktural yang sama yang berulang-ulang. Unit berulang mewakili monomer. Monomer ini mengikat satu sama lain melalui ikatan kovalen untuk membentuk polimer. Mereka memiliki berat molekul tinggi dan terdiri lebih dari 10.000 atom. Dalam proses sintesis (polimerisasi), rantai polimer yang lebih panjang terbentuk. Ada dua tipe utama polimer tergantung pada metode sintesisnya. Jika monomer memiliki ikatan rangkap antar karbon, polimer adisi terbentuk melalui polimerisasi adisi. Dalam beberapa reaksi polimerisasi, ketika dua monomer bergabung, sebuah molekul kecil terlepas, yaitu air. Polimer semacam itu adalah polimer kondensasi. Polimer memiliki sifat fisik dan kimia yang sangat berbeda dari monomernya.
