Perbedaan utama antara lumpur aktif dan filter tetesan adalah bahwa lumpur aktif adalah sistem kultur tersuspensi di mana biomassa dicampur dengan limbah sementara filter tetesan adalah sistem kultur terlampir di mana biomassa ditanam di media dan limbah dilewatkan ke permukaannya.
Pengolahan air limbah merupakan proses penting untuk mencegah penyakit yang ditularkan melalui air dan menjaga kesehatan lingkungan bagi semua orang. Mikroorganisme, terutama bakteri, dimanfaatkan dalam proses pengolahan air limbah. Selain bakteri, nematoda dan organisme kecil lainnya juga berpartisipasi dalam pengolahan air limbah biologis.
