Perbedaan utama antara periode gerhana dan periode laten adalah periode gerhana adalah waktu sintesis protein fag dan asam nukleat di dalam sel inang, sedangkan periode laten adalah waktu antara injeksi genom virus ke dalam sel dan lisis sel inang.
Bakteriofag (fag) adalah partikel virus intraseluler obligat yang menginfeksi dan menyebar dalam bakteri tertentu. Ini juga dikenal sebagai pemakan bakteri karena mereka bertindak sebagai agen bakterisidal. Bentuk kompleks kepala dan ekor adalah bentuk paling umum yang ditunjukkan oleh bakteriofag. Mereka menginfeksi bakteri inang untuk bereproduksi. Pada awal infeksi, mereka menempel erat pada dinding sel bakteri menggunakan reseptor permukaannya dan menyuntikkan materi genetiknya ke dalam sel inang. Kemudian infeksinya dapat terjadi melalui dua siklus: siklus litik dan lisogenik.
Dalam siklus litik, bakteriofag menginfeksi bakteri dan dengan cepat membunuh sel bakteri inang dengan lisis. Dalam siklus lisogenik, materi genetik virus terintegrasi dengan genom bakteri atau plasmid dan ada di dalam sel inang selama beberapa generasi tanpa membunuh bakteri inang. Proses infeksi mengikuti periode yang berbeda seperti periode laten, periode gerhana, periode naik, dll.
