Perbedaan utama antara transkripsi prokariotik dan eukariotik adalah bahwa transkripsi prokariotik terjadi di sitoplasma sedangkan transkripsi eukariotik terjadi di dalam nukleus.
Di dalam sel, DNA membawa informasi dari generasi ke generasi yang mengendalikan aktivitas sel. Selain itu, DNA bertanggung jawab untuk mensintesis semua protein yang memiliki peran fungsional dan struktural di dalam sel. Oleh karena itu, dengan mensintesis protein semacam itu, DNA mengontrol aktivitas sel. Gen yang mengandung informasi genetik untuk menghasilkan protein harus diekspresikan untuk mensintesis protein masing-masing. Ekspresi gen terjadi melalui dua langkah utama yaitu transkripsi dan translasi. Karenanya, transkripsi adalah langkah pertama ekspresi gen. Itu diikuti oleh terjemahan. Selama transkripsi, informasi genetik pada DNA berubah menjadi urutan kode genetik tiga huruf di mRNA. Selama penerjemahan, mRNA diubah menjadi rantai polipeptida.
