Perbedaan utama antara energi ikatan dan energi disosiasi ikatan adalah bahwa energi ikatan adalah nilai rata-rata sedangkan energi disosiasi ikatan adalah nilai tertentu untuk ikatan tertentu.
Seperti yang dikemukakan oleh ahli kimia Amerika GNLewis, atom stabil bila mengandung delapan elektron di kulit valensinya. Sebagian besar atom memiliki kurang dari delapan elektron pada kulit valensinya (kecuali gas mulia pada golongan 18 pada tabel periodik); oleh karena itu, mereka tidak stabil. Karenanya, atom-atom ini cenderung bereaksi satu sama lain, menjadi stabil. Ini dapat terjadi dengan membentuk ikatan ion, ikatan kovalen atau ikatan logam tergantung pada elektronegativitas atom. Ketika dua atom memiliki perbedaan elektronegativitas yang sama atau sangat rendah, bereaksi bersama, mereka membentuk ikatan kovalen dengan berbagi elektron. Energi ikatan dan energi disosiasi ikatan adalah dua konsep mengenai ikatan kimia kovalen.
