Perbedaan utama antara ikatan rangkap dan ikatan tunggal adalah bahwa, dalam pembentukan ikatan tunggal, dua atom berbagi satu pasangan elektron hanya di antara sedangkan, dalam pembentukan ikatan rangkap, dua atom berbagi dua pasangan elektron.
Seperti yang dikemukakan oleh ahli kimia Amerika GNLewis, atom stabil bila mengandung delapan elektron di kulit valensinya. Sebagian besar atom memiliki kurang dari delapan elektron pada kulit valensinya (kecuali gas mulia pada golongan 18 pada tabel periodik); oleh karena itu, mereka tidak stabil. Atom-atom ini cenderung bereaksi satu sama lain, menjadi stabil. Dengan demikian, setiap atom dapat mencapai konfigurasi elektronik gas mulia. Dan, ini bisa terjadi dengan membentuk ikatan ionik, ikatan kovalen atau ikatan logam. Diantaranya, ikatan kovalen adalah khusus. Obligasi tunggal dan ganda termasuk dalam kategori obligasi ini.
