Perbedaan utama antara karbonat dan bikarbonat adalah ion karbonat memiliki muatan listrik -2 sedangkan bikarbonat memiliki muatan listrik -1.
Tubuh manusia menghasilkan karbon dioksida sebagai produk sampingan metabolisme. Sebagian besar karbon dioksida ini larut dalam plasma darah dan hadir dalam bentuk bikarbonat. Sistem karbonat dan bikarbonat terutama bertanggung jawab untuk menjaga nilai pH darah kita, dan mereka bertindak sebagai penyangga dalam darah kita. Ketika karbon dioksida larut dalam air, bikarbonat dan asam karbonat terbentuk, dan ada kesetimbangan antara spesies ini.
