Perbedaan utama antara HDPE dan MDPE adalah bahwa HDPE memiliki kepekaan tinggi terhadap retak tegangan sedangkan MDPE memiliki ketahanan retak tegangan yang lebih baik bila dibandingkan dengan HDPE.
Istilah HDPE adalah singkatan dari high density polyethylene sedangkan istilah MDPE adalah singkatan dari medium density polyethylene. Polyethylene atau polythene adalah bahan polimer yang terdiri dari unit etilen berulang. Bahan ini memiliki banyak aplikasi, paling umum sebagai bahan pengemas.